Eastman Kodak оставила след в истории как настоящий промышленный гигант. Компания произвела революцию в мире фотографии, заполонила мировой рынок, построила собственную империю в Рочестере и представила людям множество незаменимых продуктов. Хотя дни славы давно остались позади, при упоминании Kodak у людей возникает только одна ассоциация. А это множество счастливых моментов, которые стали воспоминаниями не только в памяти, но и на фото. Именно такую миссию ставило перед собой руководство компании, воплотившее идею о Kodak moment. Поэтому пора вспомнить, как развивалось нью-йоркское предприятие на сайте newyork1.one.
Начало пути
История Eastman Kodak одновременно увлекательна и поучительна. Огромная компания сумела стать №1 в своей отрасли в США и захватить огромный процент мирового рынка, однако потеряла все под грузом времени и обстоятельств. Пример фирмы до сих пор вызывает непонимание у многих экспертов и обычных людей, ведь команда является создателем многих инноваций в сфере фотографии, однако технологическое развитие и сломало Kodak. Но в 1892 году о таком будущем еще никто не догадывался, ведь Eastman Kodak только начинала свою деятельность.
Официальной датой основания компании под таким именем, которое мы знаем сейчас, считается 23 мая 1892 года. Однако это было не начало, а очередной этап совершенствования развивающегося бизнеса. Перед знаменитым именем фирма была зарегистрирована как Eastman Dry Plate Company, затем переименована в Eastman Dry Plate and Film Company и проработала уже 10 лет. А занимались этим делом два человека, которых объединила любовь к фотографии. Компания стала результатом сотрудничества Джорджа Истмена и Генри Стронга. Основатели проживали в Рочестере и смело могли назвать город своим домом. Если Генри родился здесь, то семья Джорджа переехала сюда, когда он еще был ребенком. Хотя ни один из них не занимался фотографией профессионально, они упорно искали свое место в обществе и в конце концов объединили усилия. Истмен предложил свои революционные идеи, а Стронг вложил собственные сбережения в проект, в который поверил. Впоследствии было потрачено еще много средств, и компания не стояла на месте.
У Джорджа Истмена было достаточно идей, чтобы Eastman Kodak могла успешно начать свою деятельность. Мужчина уже немало времени экспериментировал по совершенствованию процесса фотографирования и смог представить все решения под брендом Kodak, который был зарегистрирован в 1888 году. Кстати, именно он придумал такое название, которое должно было быть уникальным и запоминающимся. Компания обосновалась в Рочестере, где в 1890 году создала огромный рабочий комплекс — Kodak Park, а позже построила главный офис, который остается узнаваемым до сих пор. Золотой жилой для фирмы стало производство фотоаппаратов, а больше всего — фотопленки. На этом Eastman Kodak сделала себе имя, создала множество рабочих мест по всему миру, развила жизнь в Рочестере и, конечно же, принесла новое видение в индустрию.
Основатели
Успех Eastman Kodak был бы невозможен без его основателей — Джорджа Истмена и Генри Стронга. Именно во время их руководства компания пережила период наибольшего расцвета, да и их дуэт считается идеальным сочетанием в работе.
Джордж Истмен переехал с семьей в Рочестер в 6-летнем возрасте. Здесь его отец имел бизнес-школу и семья решила поселиться в развивающемся городе. Юному Джорджу пришлось быстро повзрослеть, ведь его отец очень рано умер. Немного подрос, парень бросил учебу и искал любые способы, чтобы обеспечить семью. Уже в подростковом возрасте ему пришлось подрабатывать везде, где его брали на работу. Так он попал в сферу финансов и в свои 20 получил должность младшего клерка в банке Рочестера. Хотя эта профессия не была его мечтой, однако он мог помочь своей семье. А фотография появилась в его жизни совершенно случайно. Мужчина собирался в отпуск и планировал взять с собой фотоаппарат. Однако представления Истмена о захватывающем документировании каждого момента разбились о громоздкое оборудование. Именно тогда мужчина захотел упростить процесс, чтобы в дальнейшем наслаждаться съемкой всего, что с ним происходит.
Джордж читал соответствующую литературу и оценивал то, что он хотел бы получить как потребитель. А эксперименты он проводил на кухне своей мамы, которой обещал изменить жизнь. В 1880 году Истмен запатентовал свое первое изобретение — сухую эмульсию пластин для фотоаппаратов. Тогда же исследователь арендовал помещение для работы, а через год нашел инвестора — Генри Стронга.
Генри Стронг родился в Рочестере, и его отец занимался издательским делом. Поэтому с самого детства он был ближе к фотоиндустрии, чем Истмен. Однако мужчина всегда воспринимал это как очередное хобби, ведь любил свободно идти по жизни. Если его будущему напарнику — Джорджу с подростковых лет пришлось взять на себя ответственность за семью, то Генри был похож на смельчака. Он бросил учебу ради Нью-Йорка и много лет искал свое призвание. Банковское дело и путешествия, стартапы и морская служба — его было трудно удержать на одном месте. Однако Стронг все же вернулся в родной город, где присоединился к семейному бизнесу. К счастью для Истмена, их пути пересеклись и знакомый согласился вложить деньги в перспективное дело. Их сотрудничество описывали как образцовое, ведь мужчины умело дополняли друг друга. Если Джордж идеально вел деловые переговоры, то Генри привлекал людей своей искренностью и харизмой. Поэтому, когда первый беспокоился о повседневных делах, второй улучшал имидж компании. Партнеры совсем скоро стали друзьями, а их бизнес стремительно захватил рынок.
Революция в мире фотографии
Продукция Eastman Kodak стала популярной не только благодаря качеству или спросу, но и благодаря смыслам, которые предлагала команда. Так, компании вполне заслуженно приписывают революцию в мире фотографии, ведь она сделала процесс съемки доступным для всех и каждого. Руководители бизнеса были чрезвычайно увлечены тем, как можно сохранять воспоминания на фото, но были недовольны сложностью этого процесса. А, как известно, если хочешь что-то изменить — нужно начать с себя. Таким принципом и руководствовались создатели Eastman Kodak. И их идеи нашли отклик у огромного количества людей по всему миру.
Хотя Eastman Kodak чаще ассоциируется с фотопленкой, однако начинала она с создания фотоаппаратов. В 1888 году компания представила миру камеру Kodak, которая была небольшой и удобной коробкой. Профессиональная команда позаботилась о легкости в использовании и доступности своего изделия. Покупатели могли сделать 100 кадров и проявить их на фирме. А возвращались фотографии с новой пленкой и другими необходимыми компонентами. Именно с первой камерой компании связывают развитие любительской фотографии. Если раньше этот процесс требовал немало усилий, средств и времени, то Eastman Kodak позаботилась о фотографиях с помощью одного нажатия кнопки. Спрос людей был очевиден и компании оставалось только совершенствовать то, что она придумала.
В 1900 году вышел еще один хит Eastman Kodak — камера Brownie. Хотя ее рекламировали как детскую продукцию, она понравилась всем без исключения. За нее нужно было заплатить всего 1 доллар, а в первый год было продано более 150000 штук. Компания совершенствовала модель, меняя размеры и отвечая на запросы клиентов. В то же время команда выработала маркетинговую стратегию, предлагая людям ловить каждый момент и превращать важные события в фото. И такой подход нравился публике, которая фотографировала все, что хотела, легко и просто. Еще более доступной была камера Instamatic, которую Eastman Kodak выпустила в 1963 году. Ну а важным проектом фирмы был полет на Луну, который должна была запечатлеть ее камера. И произошло это в 1969 году с астронавтами миссии Apollo 11. Приятным сюрпризом для покупателей стал проектор Carousel, а любимой пленкой фотографов много лет была Kodachrome. Кстати, на нее были сделаны победные фотографии многих конкурсов. Таким образом, Eastman Kodak систематически и уверенно меняла индустрию к лучшему.
Прошлая слава
Несмотря на популярность Eastman Kodak и ее влияние на сферу фотографии, компания не смогла избежать краха. С первых дней своей деятельности фирма существовала благодаря инновационным решениям и креативным идеям своей команды, однако к новым правилам бизнес все же не смог приспособиться. В лучшие годы существования предприятие давало работу десяткам тысяч работников в Рочестере, где сформировалось целое сообщество вокруг Eastman Kodak. Руководители занимались продвижением своих продуктов и помогли сделать процесс фотографирования простым и привлекательным. Более того, компания поставляла пленку для киноиндустрии и медицинской сферы, участвовала в государственных проектах и активно работала во время Первой и Второй мировых войн. В Рочестер съезжались исследователи, которые запатентовали свои изделия под маркой Kodak. И они придумали не одну разработку, которую другие компании смогли позаимствовать.
Падение Eastman Kodak связывают с неспособностью приспособиться к новым условиям. А произошло это, когда пленочные фотоаппараты заменили на цифровые. Однако не стоит забывать, что первую цифровую камеру изобрел именно инженер компании — Стив Сассен. В 1975 году Eastman Kodak обошла своих конкурентов и в этой технологии, однако решила не браться за массовое производство. Компания имела стабильную прибыль от своих привычных изделий и упустила удачный момент для внедрения новинок. А когда команда все же начала производить цифровую продукцию, то столкнулась с огромной конкуренцией, где другие фирмы имели гораздо больше опыта. Eastman Kodak годами пыталась восстановить прежний потенциал, перебирая различные сферы производства. Однако речь тогда шла не столько о развитии, сколько о выживании. Компании пришлось сократить свой штат и выставить на продажу патенты, а в 2012 году она объявила о банкротстве. Ну а сейчас Eastman Kodak возлагает надежды на восстановление интереса к пленочной съемке, чем интересуется все больше людей.
