У самому серці Брукліну, там, де колись вирували контрабандні дистиляції й народжувалися легенди про війни з віскі, знову пахне солодовим перегоном. Kings County Distillery стала тим місцем, де історія американського віскі отримала друге дихання — вже не в тіні підпільних цехів, а відкрито, чесно й з безкомпромісною повагою до ремесла. Це перша легальна дистилерія Нью-Йорка після Сухого закону і водночас один із найяскравіших символів нового покоління майстрів, які відроджують традицію через сучасний погляд. Як маленька партія самогону з Кентуккі перетворилася на один з найцікавіших віскі-проєктів США — читайте далі на newyork1.one.
Віскі повертається в Бруклін
У другій половині XIX століття бруклінський Vinegar Hill був серцем підпільного виробництва алкоголю. Після Громадянської війни уряд різко підвищив податок на віскі, і це зробило спиртне головним джерелом доходу для державної казни. Водночас високі ставки спровокували хвилю шахрайства, у районі діяли десятки незаконних виробництв, які заробляли статки, уникаючи податків.
Контрабандисти, іммігранти й місцеві банди створили цілу тіньову індустрію, настільки потужну, що податкові інспектори були безсилі. Це призвело до так званих війн віскі — серії військових рейдів, коли сотні солдатів вирушали з Бруклінського військово-морського двору ламати печі, розбивати бочки та зупиняти підпільні заводи. Хоч опір був запеклий, а дистилятори раз за разом відроджували виробництво, після низки драматичних сутичок уряд все ж ліквідував нелегальну мережу.
Минуло багато років, і район перетворився на тихе місце, яке лише зберігало пам’ять про колишній алкогольний хаос. Та у 2012 році там знову з’явився запах дистиляції — у межах того самого військово-морського двору відкрився Kings County Distillery. Новий крафтовий завод немов підсумував історію району — повернув дистиляцію туди, де вона колись вирувала, але вже законно, відкрито та з повагою до місцевої спадщини.
Історія Kings County Distillery
Все почалося з того, що Колін Споельман привозив у свою нью-йоркську квартиру пляшки самогону з рідного Гарлана, штат Кентуккі. Він приносив їх на вечірки та кожного разу бачив той самий ефект — люди захоплено смакували, перепитували, звідки це, і просили ще. Згодом цікавість переросла в експерименти. Колін почав робити свій самогон вже в Нью-Йорку — спершу нелегально, на пробу. Та якось він задумався: а що, якщо цю традицію Східного Кентуккі перенести сюди, у місто хмарочосів?
Реальним все стало після того, як у штаті Нью-Йорк послабили законодавство та дозволили мікродистилерії. Разом з другом та сусідом по кімнаті Девідом Гаскеллом Споельман відкрив Kings County Distillery — у тісному приміщенні всього 325 квадратних футів у Східному Вільямсбурзі. П’ять маленьких 24-літрових дистиляторів працювали сім днів на тиждень по 16 годин на добу. Це був найменший комерційний лікеро-горілчаний завод у країні — і, можливо, один із найамбітніших. Нью-Йорк раптом став містом, яке знову захотіло віскі: відкривалися бари на кшталт Whiskey Soda Lounge у Red Hook та Grand Bar у Soho Grand Hotel. Колін жартував:
«Час горілки минув».
У 2012 році дистилерія зробила символічний крок — переїхала до історичної будівлі Paymaster у Бруклінській військово-морській корабельні. Буквально за кілька кроків від місця, де у XIX столітті вирували знамениті Бруклінські віскі-війни, знову запахло солодовим перегоном.
«Це дивне поєднання ритуалу та історії, яке суперечить звичній нью-йоркській гонитві за новизною», — казав Споельман. «Адже віскі — це уповільнення, витримка, річ, яка не терпить моди».
Успіхи не забарилися: подвійні золота медалі San Francisco World Spirits Competition, нагороди American Craft Spirits Association, ASCOT, відзнаки Whiskey Advocate та New York Times. Здавалося, що маленький проєкт ентузіастів перетворився на справжнього законодавця віскі-моди.
Водночас Колін та Девід не перестали досліджувати історію напою, який зробив їхню справу можливою. Вони писали книги — про міське самогоноваріння, про мертвих та забутих дистилерів, про американський бурбон. Їхнє генеалогічне дерево бурбона стало хітом.
Kings County — це не лише про пляшки. Це про дух ремесла, історію місця, спільноту людей та впертість тих, хто не боїться витримувати смак роками.
Автентичний смак Брукліну
В основі всього, що робить Kings County Distillery, лежить проста, але вперта ідея: віскі має бути справжнім — таким, що народжене з власних рук, власного зерна, власної ферментації. Ще від перших днів Kings County відстоював не гучний маркетинг, а ремесло. І сьогодні ця філософія читається у кожній краплі їхніх напоїв.
Тут ніколи не продавали чужий продукт та не переклеювали чужі етикетки. Все дистилюється з нуля, на власних перегінних кубах та за власними специфікаціями. Серед крафтових дистилерій це вже сама по собі рідкість, але Kings County ще й залишається повністю сфокусованим тільки на віскі. Там, де інші розпорошуються на джини чи роми, вони обрали один шлях і йдуть ним методично.
Кожен з продуктів — не окрема примха, а етап у розвитку майстерності дистилерії. Від молодого кукурудзяного віскі вони рухалися до витриманих бурбонів, які сьогодні мають вік від 2 до 7 років.
Тут роблять також експериментальні сорти — торф’яний бурбон, американський односолодовий, крафтовий bottled-in-bond. Долучилися й до створення Empire Rye — нового стандарту для нью-йоркського жита. А з Шотландії привезли мідні аламбіки, які додали виробництву глибини та характеру. Все, від замішування зерна до ферментації й витримки, завжди залишалося на території Брукліну.
Потім зʼявився новий апарат Vendome з «лебединою шиєю», класичним вигином, що формує характер напою. Це обладнання дозволило збільшити потужність у п’ять разів та завершити чотирирічний технологічний проєкт. Так Kings County, перший легальний завод віскі Нью-Йорка після Сухого закону, вийшов на новий рівень. Колись їхня пляшка 200 мл стала символом бруклінського крафту. Її носили в кишенях, купували на пробу, дарували друзям. Але час йшов, клієнти повертались — вже із запитом на щось більше.
Нові пляшки 750 мл стали логічним кроком. У 2019 році їх замовили й виготовили спеціально в Англії. Класичні Straight Bourbon, Peated Bourbon та Single Malt тепер існують у повноцінному «дорослому» вигляді. Та при цьому компанія не відмовляється від менших пляшок, які стали частиною її ДНК.
Унікальний смак віскі Kings County — це результат повільної перегонки в пот-стілах, ретельного відбору та глибокої уваги до купажу. Парадоксально, але їхня свобода народжується з обмеження. Тільки зерно й вода — ось основа рецептури. Ніякого стороннього підсолодження, ніякого декору. Простота, яка вимагає майстерності.
Традиції, які можна спробувати на смак
Kings County Distillery відкриває свої двері для всіх, хто хоче зануритися у світ крафтового віскі. Завод поєднує традиції з сучасними підходами, пропонуючи відвідувачам унікальний досвід. Тут можна не лише побачити, як створюються бурбон, торф’яний віскі, Empire Rye та інші авторські напої, але й спробувати їх на дегустації.
Формати відвідування Kings County Distillery:
- Тури по заводу.
Велика екскурсія, під час якої відвідувачі знайомляться зі всіма процесами виробництва та дізнаються, що робить віскі Kings County Distillery унікальним. Можливі спеціальні дегустаційні тури, де гості навчаються смакувати та оцінювати віскі як експерти.
- Приватні заходи.
Kings County пропонує організацію різних подій — вечірок на честь дня народження, приватних турів або будь-яких інших святкувань. На вибір є три приміщення, що дозволяють підібрати ідеальний формат для будь-якої події.
- Весільні церемонії.
Для тих, хто бажає зробити особливий день ще більш незабутнім, Kings County Distillery пропонує організацію весіль. Команда створює атмосферу, яка поєднує традиції та сучасний стиль, роблячи святкування унікальним.
Всі програми відвідування базуються на принципі засновника Коліна Споельмана:
«Роби це за відчуттями, роби це на свій смак».
Завдяки цьому підходу Kings County Distillery здобула міжнародне визнання, отримала численні нагороди та двічі була названа «Виробником віскі року». Кожен відвідувач має можливість насолодитися унікальним крафтовим віскі та відчути магію бруклінської традиції.
Kings County — це доказ того, що в американському віскі ще далеко не все сказано. І що справжній смак народжується там, де є наполегливість, ремесло та небажання йти легким шляхом.