Таймс-сквер – одне з найвідоміших і найяскравіших місць не тільки у Нью-Йорку, а й у всьому світі. Це неймовірний центр культури, розваг та торгівлі. Однак, перш ніж стати таким, як усі його знають у 21 столітті, Таймс-сквер пройшов довгий шлях трансформації, від невеликого ринку до найвідомішого перехрестя світу. За сучасним блиском неонових вивісок криється багата історія, яка відбиває і розвиток міста Нью-Йорк. Далі на newyork1.one.
Рання історія Таймс-сквер
Коли острів Мангеттен почали заселяти голландські колоністи, в районі сучасної 10-ї авеню та 40-ї вулиці з’єднувалися три невеликі струмки. Вони формували потік, названий “Грейт Кілл”. Згодом село Грейт Кілл, розташоване тут, перетворилося на центр виробництва карет, а височини на південь та схід стали відомі під назвою Лонгакр.
За часів Американської революції ці землі належали генералу Джону Моріну Скотту, який служив під керівництвом Джорджа Вашингтона. Його особняк розташовувався неподалік сучасної 43-ї вулиці й був оточений фермами та пасовищами. У першій половині 19 століття ця територія стала частиною володінь Джона Джейкоба Астора, який отримав велику вигоду, продаючи ділянки для готелів та інших будівель у міру зростання району та міста.
А вже до 1872 року район став ключовим центром кінної індустрії Нью-Йорка. Його назвали Лонгакр-сквер на честь однойменного району у Лондоні, відомого торгівлею кіньми та екіпажами. Тут знаходилася Американська кінна біржа, керована Вільямом Генрі Вандербільтом, яку пізніше переобладнали в театр “Winter Garden”.
Згодом комерційна активність та індустріалізація Нижнього Мангеттена витіснили житлові будинки, театри та інші заклади на північ, у тому числі в район Лонгакр-сквер, який отримав прізвисько “Злодійське лігво” через свою репутацію.
Перший театр на легендарній площі був “Олімпія”, який побудував Оскар Гаммерштейн I, підприємець та власник фабрики сигар. На початку 1890-х років ця колись малонаселена ділянка Бродвею стала центром міського життя, освітлена електричними вогнями та заповнена відвідувачами театрів, ресторанів та кафе.
З Лонгакр-сквер до Таймс-скверу
20 століття стало епохою змін для Лонгакр-сквер. Адже саме в цей період відбулася колосальна трансформація Лонгакр-сквер у Таймс-сквер, найвідоміший у світі центр культури та розваг.
Все почалося у 1904 році, коли видавець газети “New York Times” Адольф С. Окс переніс редакцію в новий хмарочос на 42-й вулиці в районі Лонгакр-сквер. Крім цього, на прохання Окса мер Джордж Б. Макклеллан-молодший організував будівництво станції метро. Перша лінії метро у Нью-Йорку з’єднала Лонгакр-сквер з іншими частинами Мангеттена, перетворивши його на великий транзитний вузол. У тому ж році площа була перейменована на Таймс-сквер. Ще одна кардинальна зміна на Таймс-сквер відбулася у 1904 році з появою першої електрифікованої реклами.
Пізніше північна частина площі стала відома як Даффі-сквер, а колишня кінна біржа була переобладнана у театр “Winter Garden” у 1911 році.
У 1913 році редакція “New York Times” переїхала в нову будівлю у кварталі на захід, а у 1961 році стару будівлю було продано. Пізніше його перейменували на “Allied Chemical Building”, а у 21 столітті воно відоме як “One Times Square” і відоме завдяки щорічному спуску кулі напередодні Нового року.
Після Першої світової війни Таймс-сквер почав швидко розвиватися. Район перетворився на культурний центр, наповнений театрами, концертними залами та престижними готелями. Також варто відзначити, що у 1920-х роках на площі значно зросла рекламна активність. За десятиліття обсяг рекламних вкладень збільшився із 25 до 85 мільйонів доларів. Наприклад, оренда великої електричної вивіски “Wrigley Spearmint Gum”, яка вважалася однією з найбільших у світі, коштувала 9000 доларів щомісяця.
Також зі зростанням популярності Таймс-сквер, у районі почали процвітати азартні ігри та проституція.
З настанням Великої депресії у 1930-х роках Таймс-сквер втратив колишню привабливість. Багато городян переїхали в більш доступні райони, а частина популярних театрів закрилася, поступившись місцем салунам, борделям, бурлеск-шоу, водевільним сценам і дешевим кінотеатрам. Згодом район став асоціюватися зі злочинністю та занепадом. Через це район багато десятиліть асоціювався у місцевих як неблагополучна територія.
У період 1960-1990-х років Таймс-сквер занепав. У 1960 році газета “The New York Times” назвала ділянку 42-ї вулиці між Сьомою та Восьмою авеню “найгіршим кварталом міста”. Ситуація лише погіршилася у 1970-1980-х роках, коли рівень злочинності у Нью-Йорку у рази зріс. У середині 1980-х років район між 40-ю та 50-ю вулицями, а також Сьомою та Дев’ятою авеню щорічно реєстрував понад 15 000 скарг на злочини. Причому 20% із них належали до категорії тяжких злочинів.
Крім того, у той період район славився як центр проституції. Колишні кінотеатри почали демонструвати фільми категорії X, а піп-шоу стали звичайним явищем. У 1984 році район настільки занепав, що вся його нерухомість приносила місту всього 6 мільйонів доларів податку, що еквівалентно 17,6 мільйона доларів у 2023 році.
Так не могло продовжуватися і міська влада наприкінці 20 століття ухвалила рішення змінити ситуацію з Таймс-сквер. Зокрема, розпочалася масштабна забудова району, в рамках якої було проведено реконструкцію 42-ї вулиці та оновлення Таймс-сквер. З’явилися нові будинки, заклади культури, площа засяяла новими неоновими вивісками. Кінець 20 століття вдихнув нове життя у Таймс-сквер, зробивши його жвавим і безпечним районом.
Таймс-сквер у 21 столітті
Однією з найзнаковіших змін на Таймс-сквер у 21 столітті став перехід до зручнішого для пішоходів середовища. У 2009 році місто реалізувало проєкт із закриття частин Бродвею для руху транспорту, створивши громадські площі у самому центрі району. Завдяки цьому мешканці та гості Нью-Йорка могли відпочивати серед міської метушні. Було підвищено безпеку, зменшилися затори. А все завдяки створенню нового типу міського простору, де люди могли насолоджуватись яскравою атмосферою, не ухиляючись від машин та таксі.
Є дещо ще, чим славиться Таймс-сквер у 21 столітті – це вогні вивісок. Мабуть, тепер це визначальна риса Таймс-сквер, без якої складно уявити район. Цифрова революція замінила традиційні вивіски на величезні світлодіодні дисплеї, які заполонили всю площу.
У 21 столітті Таймс-сквер, як і раніше, відвідують мільйони туристів, за традицією напередодні Нового року скидають кулю, проводять різні заходи і тут же базуються десятки відомих компаній. Кажуть, якщо ви не побували на Таймс-сквер, то ви не були в Нью-Йорку.