Eastman Kodak залишила слід в історії як справжній промисловий гігант. Компанія створила революцію у світі фотографії, заполонила світовий ринок, побудувала власну імперію у Рочестері та представила людям безліч незамінних продуктів. Хоч дні слави давно залишились позаду, проте при згадці Kodak у людей виникає лише одна асоціація. А це безліч щасливих моментів, які стали спогадами не лише у пам’яті, але й на фото. Саме таку місію й ставило перед собою керівництво компанії, яке втілило ідею про Kodak moment. Тож час пригадати, як розвивалось нью-йоркське підприємство на сайті newyork1.one.
Початок шляху
Історія Eastman Kodak водночас захоплива та повчальна. Величезна компанія зуміла стати №1 у своїй галузі у США та захопити величезний відсоток світового ринку, проте втратила все під тягарем часу та обставин. Приклад фірми досі викликає нерозуміння у багатьох експертів та звичайних людей, адже команда є творцем багатьох інновацій у сфері фотографії, однак технологічний розвиток й зламав Kodak. Та в 1892 році про таке майбутнє ще ніхто не здогадувався, адже Eastman Kodak лише починала свою діяльність.
Офіційною датою заснування компанії під таким іменем, яке ми знаємо зараз, вважається 23 травня 1892 року. Проте це не був початок, а черговий етап удосконалення бізнесу, який розвивався. До знаменитого ймення фірма була зареєстрована і як Eastman Dry Plate Company, і перейменована на Eastman Dry Plate and Film Company та навіть пропрацювала вже 10 років. А займались цією справою два чоловіки, які зійшлись на любові до фотографії. Компанія стала результатом співпраці Джорджа Істмена та Генрі Стронга. Засновники проживали у Рочестері та сміливо могли назвати місто своїм домом. Якщо Генрі народився тут, то сім’я Джорджа переїхала сюди, коли він ще був дитиною. Хоч жоден з них не займався фотографією професійно, проте вони завзято шукали своє місце у громаді та зрештою об’єднали зусилля. Істмен запропонував свої революційні ідеї, а Стронг вклав власні заощадження у проєкт, в який повірив. Згодом було витрачено ще багато коштів, та й компанія не стояла на місці.
Джордж Істмен мав достатньо ідей, щоб Eastman Kodak могла успішно почати свою діяльність. Чоловік вже чимало часу експериментував щодо вдосконалення процесу фотографування й зміг представити усі рішення під маркою Kodak, яка була зареєстрована у 1888 році. До речі, саме він придумав таку назву, яка мала бути унікальною та запам’ятовуватись. Компанія облаштувалась у Рочестері, де у 1890 році створила величезний робочий комплекс – Kodak Park, а пізніше сконструювала головний офіс, який залишається впізнаваним досі. Золотою жилою для фірми стало виробництво фотоапаратів, а найбільше – фотоплівки. На цьому Eastman Kodak зробила собі ім’я, створила безліч робочих місць по всьому світу, розвинула життя у Рочестері та, звичайно ж, принесла нове бачення в індустрію.
Засновники
Успіх Eastman Kodak був би неможливим без його засновників – Джорджа Істмена та Генрі Стронга. Саме за часів їх головування компанія пережила період найбільшого розквіту, та і їхній дует вважається ідеальним поєднанням у роботі.
Джордж Істмен переїхав з сім’єю до Рочестера у 6-річному віці. Тут його батько мав бізнес-школу й родина вирішила поселитись у місті, яке розвивалось. Юному Джорджу довелось швидко подорослішати, адже його тато дуже рано помер. Трохи підрісши, хлопець покинув навчання та шукав будь-які способи, щоб забезпечити сім’ю. Вже у підліткові роки йому довелось підробляти всюди, куди його брали на роботу. Так він потрапив у сферу фінансів й у свої 20 отримав посаду молодшого клерка у банку Рочестера. Хоч ця професія не була його мрією, однак він міг допомогти своїй сім’ї. А фотографія з’явилась у його житті зовсім випадково. Чоловік збирався у відпустку й планував взяти з собою фотоапарат. Проте уявлення Істмена про захопливе документування кожного моменту розбились об громіздке обладнання. Саме тоді чоловік захотів спростити процес, щоб надалі насолоджуватись фільмуванням усього, що з ним відбувається.
Джордж читав відповідну літературу й оцінював те, що б він хотів отримати як споживач. А експерименти він проводив на кухні своєї мами, якій обіцяв змінити життя. У 1880 році Істмен запатентував перший винахід – суху емульсію пластин для фотоапаратів. Тоді ж дослідник винайняв приміщення для роботи, а через рік знайшов інвестора – Генрі Стронга.
Генрі Стронг народився у Рочестері і його батько займався видавничою справою. Тож з самого дитинства він був ближчим до фотоіндустрії ніж Істмен. Проте чоловік завжди сприймав це як чергове хобі, адже любив вільно йти по житті. Якщо його майбутньому напарнику – Джорджу з підліткових років довелось взяти відповідальність за сім’ю, то Генрі був схожим на шибайголову. Він покинув навчання заради Нью-Йорка й багато років шукав своє призначення. Банківська справа і подорожі, стартапи та морська служба – його було важко втримати на одному місці. Проте Стронг все ж повернувся до рідного міста, де долучився до сімейного бізнесу. На щастя для Істмена, їхні шляхи перетнулись і знайомий погодився вкласти гроші у перспективну справу. Їхню співпрацю описували як зразкову, адже чоловіки вміло доповнювали один одного. Якщо Джордж ідеально вів ділові перемовини, то Генрі приваблював людей своєю щирістю та харизмою. Тож, коли перший турбувався про буденні справи, другий покращував імідж компанії. Партнери зовсім скоро стали друзями, а їх бізнес стрімко захопив ринок.
Революція у світі фотографії
Продукція Eastman Kodak стала популярною не лише завдяки якості чи попиту, але й завдяки сенсам, які пропонувала команда. Так, компанії цілком заслужено приписують революцію у світі фотографії, адже вона зробила процес фільмування доступним для всіх і кожного. Керівники бізнесу надзвичайно захоплювались тим, як можна зберігати спогади на фото, але були незадоволені складністю цього процесу. А, як відомо, якщо хочеш щось змінити – потрібно почати з себе. Таким принципом і послуговувались творці Eastman Kodak. І їх ідеї знайшли відгук у величезної кількості людей по всьому світу.
Хоч Eastman Kodak частіше асоціюється з фотоплівкою, проте починала вона зі створення фотоапаратів. У 1888 році компанія представила світу камеру Kodak, яка була невеликою та зручною коробкою. Професійна команда подбала про легкість у використанні й доступність свого виробу. Покупці могли зробити 100 кадрів й проявити їх на фірмі. А повертались фото з новою плівкою та іншими необхідними складниками. Саме з першою камерою компанії пов’язують розвиток аматорської фотографії. Якщо раніше цей процес потребував чимало зусиль, коштів та часу, то Eastman Kodak подбала про фото за допомогою одного натиску кнопки. Запит людей був очевидним і компанії залишалось лише вдосконалювати те, що вона придумала.
У 1900 році вийшов ще один хіт Eastman Kodak – камера Brownie. Хоч її рекламували як дитячу продукцію, проте вона сподобалась усім без винятку. За неї потрібно було заплатити всього 1 долар, а в перший рік було продано понад 150000 штук. Компанія вдосконалювала модель, змінюючи розміри та відповідаючи на запити клієнтів. Водночас команда вибудувала маркетингову стратегію, пропонуючи людям ловити кожен момент та перетворювати важливі події на фото. І такий підхід подобався публіці, яка фотографувала усе, що бажала, легко й просто. Ще доступнішою була камера Instamatic, яку Eastman Kodak випустила у 1963 році. Ну а важливим проєктом фірми був політ на Місяць, який мала зафільмувати її камера. І сталось це у 1969 році з астронавтами місії Apollo 11. Приємним сюрпризом для покупців став проєктор Carousel, а улюбленою плівкою фотографів багато років була Kodachrome. До речі, на неї були зроблені переможні світлини багатьох конкурсів. Тож Eastman Kodak систематично та впевнено змінювала індустрію до кращого.
Минула слава
Попри популярність Eastman Kodak та її вплив на сферу фотографії, компанія не змогла оминути краху. З перших днів своєї діяльності фірма існувала завдяки інноваційним рішенням та креативним ідеям своєї команди, проте до нових правил бізнес все ж не зміг пристосуватись. У найкращі роки існування підприємство давало роботу десяткам тисяч працівників у Рочестері, де сформувалось ціле ком’юніті навколо Eastman Kodak. Керівники займались просуванням своїх продуктів та допомогли зробити процес фотографування простим й привабливим. Ба більше, компанія постачала плівку для кіноіндустрії та медичної сфери, брала участь у державних проєктах та активно працювала під час Першої та Другої світових воєн. До Рочестера з’їжджались дослідники, які запатентували свої вироби під маркою Kodak. І вони вигадали не одну розробку, яку інші компанії змогли й собі запозичити.
Падіння Eastman Kodak пов’язують з нездатністю пристосуватись до нових умов. А сталось це, коли плівкові фотоапарати замінили на цифрові. Однак не варто забувати, що першу цифрову камеру винайшов саме інженер компанії – Стів Сассен. У 1975 році Eastman Kodak обійшла своїх конкурентів і у цій технології, однак вирішила не братися за масове виробництво. Компанія мала стабільний прибуток зі своїх звичних виробів і пропустила вдалий момент для впровадження новинок. А коли команда все ж почала виготовляти цифрову продукцію, то отримала величезну конкуренцію, де інші фірми мали набагато більше досвіду. Eastman Kodak роками намагалась відновити колишній потенціал, перебираючи різні сфери виробництва. Проте мова тоді йшла не стільки про розвиток, як про виживання. Компанії довелось скоротити свій штат й виставити на продаж патенти, а у 2012 році вона заявила про банкрутство. Ну а зараз Eastman Kodak покладає надії на відновлення інтересу до плівкового фільмування, чим цікавиться все більше людей.
